在一座破舊的廟宇里，一個小和尚沮喪地對老和尚說：“我們這一座小廟，只有我們兩個和尚，我下山去化緣的時候許多人對我都是冷言冷語，經常說我是野和尚，給我們的香火錢更是少得可憐。今天去化緣，這么冷的天都沒有人給我開門，化到的齋飯也少得可憐。師父，我們菩提寺要想成為你所說的廟宇千間、鐘聲不絕的大寺怕是不可能了。”

老和尚披著袈裟什么話也沒有說，只是閉著眼睛靜靜地聽著。

小和尚絮絮叨叨地說著，最后老和尚睜開眼睛問道：“這北風吹得緊，外邊又冰天雪地的，你冷不冷呀？”小和尚渾身哆嗦著說道：“我冷呀，雙腳都凍麻了。”老和尚說道：“那不如我們早些睡覺吧!”

老和尚和小和尚熄滅了燈，鉆進了被窩，過了一個多小時，老和尚問道：“現在你暖和了嗎？”

小和尚回道：“當然暖和了，就像睡在陽光下一樣。”

老和尚道：“棉被放在床上一直是冰涼的，可是人一躺進去就變得暖和了，你說是棉被把人暖熱了，還是人把棉被暖熱了？”小和尚一聽笑了：“師父你真糊涂呀，棉被怎么可能把人暖熱了，是人把棉被暖熱了。”

老和尚問：“既然棉被給不了我們溫暖，反而要靠我們去暖它，那么我們還蓋著棉被做什么？”

小和尚想了想說：“雖然棉被給不了我們溫暖，可是厚厚的棉被卻可以保存我們的溫暖，讓我們在被窩里睡得舒服呀!”

黑暗中，老和尚會心一笑:“我們撞鐘誦經的僧人何嘗不是躺在厚厚棉被下的人，而那些蕓蕓眾生又何嘗不是我們厚厚的棉被呢？只要我們一心向善，那么，冰冷的棉被終究會被我們暖熱的，而蕓蕓眾生這床棉被也會把我們的溫暖保存下來，我們睡在這樣的被窩里不是很溫暖嗎？廟宇千間、鐘聲不絕的大寺還會是夢想嗎？”

小和尚聽了，恍然大悟。從第二天開始，小和尚很早就下山去化緣了，依然碰到了很多人的惡語，可是小和尚卻始終彬彬有禮地對待每一個人。

10年以后，菩提寺成了方圓十幾公里的大寺，有了許多僧人，而香客更是絡繹不絕，小和尚也成了住持。